യു എസ് ലെ Arkansas സംസ്ഥാനത്തുള്ള , പന്ത്രണ്ട് വയസുള്ള ഒരു മിടുക്കി പെണ്‍കുട്ടി ആയിരുന്നു Kali Hardig. നീന്തലിൽ വളരെ തൽപ്പരയായിരുന്ന അവൾ ഒരു ദിവസം South Little Rock (Ark) ൽ ഉള്ള Willow Springs Water Park ൽ നീന്തുവാൻ പോയി . അത്യാഹ്ലാദത്തോടെ നീന്തി തുടിച്ച് സന്തോഷിച്ച് വീട്ടിലെത്തിയ അവൾ പക്ഷെ തന്റെ മൂക്കിൽ കൂടി അകത്തേക്ക് കടന്ന അത്യാപത്തിനെ തിരിച്ചറിഞ്ഞില്ല . കടുത്ത പനിയും ശർധിയും ആയിരുന്നു തുടക്കം . മൂന്നാം ദിവസം രുചിയും ഗന്ധവും തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയാതായി . പറയുന്നതും പ്രവർത്തിക്കുന്നതും തമ്മിൽ ബന്ധമില്ലാതായതോടെ July 19 ന് അവളെ Arkansas Children’s Hospital ൽ പ്രവേശിപ്പിച്ചു . വിശദമായ പരശോധനയിൽ ആണ് അവളുടെ തലച്ചോറിൽ താമസം തുടങ്ങി , നാഡീവ്യൂഹങ്ങളെ ആക്രമിച്ചും ബ്രെയിൻ സിസ്റത്തെ തന്നെ തിന്നും ജീവിക്കുന്ന ആ ചെറിയ ചെകുത്താനെ തിരിച്ചറിഞ്ഞത് !
Percolozoa ഗ്രൂപ്പിൽ പെടുന്ന, ശുദ്ധ ജലത്തിൽ മാത്രം ജീവിക്കുന്ന , ഒരു അമീബ ആണ് N. fowleri . ശരിയായി ക്ലോറിനേറ്റ് ചെയ്യാത്ത ജലമുള്ള നീന്തൽ കുളങ്ങളിലും , വാട്ടർ തീം പാർക്കുകളിലും കുളങ്ങളിലും തടാകങ്ങളിലും ഇവന്റെ സാന്നിധ്യമുണ്ട് . വ്യവസായ ശാലകളിൽ നിന്നും പുറം തള്ളുന്ന മലിന ജലത്തിലും ഈ അമീബയെ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട് . മൂക്കിൽ കൂടി നാഡീ വ്യൂഹത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്ന ഇവൻ ആദ്യം ആഹാരമാക്കുന്നത് olfactory bulbs ആണ് . പിന്നീട് nerve fibers ൽ കൂടി സഞ്ചരിച്ച് cranium ഫ്ലോറിൽ എത്തുകയും അതുവഴി തലച്ചോറിൽ താവളം ഉറപ്പിക്കുകയും ചെയ്യും . പിന്നെ , ബ്രെയിൻ സെല്ലുകളെ തിന്നു തുടങ്ങുന്ന ഇവ , രോഗിയെ പൂർണ്ണ അബോധാവസ്ഥയിലേക്ക് തള്ളി വിടുകയും ചെയ്യും! അതോടെ രോഗി , primary amebic meningoencephalitis (PAM) എന്ന മരണാസന്നമായ സ്ഥിതി വിശേഷത്തിൽ എത്തിച്ചേരും . 99% ആണ് രോഗിയുടെ മരണ സാധ്യത . ഇന്ന് വരെ ലോകത്ത് ഈ രോഗം പിടിപെട്ടവരിൽ മൂന്ന് പേർ മാത്രമാണ് രക്ഷപെട്ടത് ! കൂടിവന്നാൽ പതിനാല് ദിവസം ആണ് രോഗിയുടെ ആയുസ്സ്! 2012 ൽ പാക്കിസ്ഥാനിൽ 22 പേർ ആണ് ഈ അമീബയുടെ ആക്രമണത്തിൽ മരണമടഞ്ഞത് . കറാച്ചിയിലെ പൈപ്പ് വെള്ളമായിരുന്നു അമീബയുടെ സ്രോതസ്സ് .
Kali Hardig ന്റെ കഥ തുടരുന്നു ….
ഈ പെണ്‍കുട്ടിക്കു മുൻപ് രക്ഷപെട്ട രണ്ട് പേരുടെ മെഡിക്കൽ ഹിസ്റ്ററി പഠിച്ച് , അവൾക്ക് antifungal drugs ആണ് ആദ്യം കൊടുത്തത് . traumatic brain injury ഒഴിവാക്കാൻ കുട്ടിയുടെ ശരീരം നന്നായി തണുപ്പിച്ചു . Dr. Mark Heulitt ആയിരുന്നു അമരത്ത് . സ്തനാർബുദതിനായി വികസിപ്പിച്ച കുറച്ചു ഡ്രഗ്സ് , അമീബക്കെതിരെ പ്രവർത്തിക്കും എന്ന് തെളിഞ്ഞതിനാൽ അതും പരീക്ഷിച്ചു . കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ കുട്ടി , പ്രവർത്തനശേഷി വീണ്ടെടുക്കുകയും പഴച്ചാറുകൾ കുടിക്കുവാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്തു . ഈ രോഗത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ മൂന്നാമത്തെ രക്ഷപെടൽ ആയിരുന്നു അത് ! എന്നാൽ കൊടുത്ത ഏതൊക്കെ മരുന്നുകൾ ആണ് അമീബയെ കൊല്ലുന്നതിൽ നിർണ്ണായകമായ പങ്ക് വഹിച്ചത് എന്ന് ഡോക്ടർമ്മാർക്കും നിശ്ചയമില്ല . കാലി യെ പരിശോധിച്ച ഡോക്ടർ Cope പറയുന്നത് ഇങ്ങനെയാണ് ….
“We don’t know for sure. A lot of things might have gone right for Kali’s case. One of the factors might have been this drug,”
അവൾക്കു സംസാരശേഷി ഇതുവരെ കൈവന്നിട്ടില്ല . പക്ഷെ തന്റെ പേര് എഴുതുവാനും കാര്യങ്ങൾ ഓർമ്മിചെടുക്കുവാനും കഴിയും. ഏറ്റവും പുതിയ വിവരമനുസരിച്ച് അവൾ പഴയതുപോലെ നീന്താനും സ്‌കൂളിൽ പോകുവാനും തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു
.
Image : The feeding structures of the amoeba Naegleria fowleri have a face-like appearance.
IMAGE BY D.T. JOHN & T.B. COLE, VISUALS UNLIMITED
ഈ പെണ്‍കുട്ടിക്കു മുൻപ് രക്ഷപെട്ട രണ്ട് പേരുടെ മെഡിക്കൽ ഹിസ്റ്ററി പഠിച്ച് , അവൾക്ക് antifungal drugs ആണ് ആദ്യം കൊടുത്തത് . traumatic brain injury ഒഴിവാക്കാൻ കുട്ടിയുടെ ശരീരം നന്നായി തണുപ്പിച്ചു . Dr. Mark Heulitt ആയിരുന്നു അമരത്ത് . സ്തനാർബുദതിനായി വികസിപ്പിച്ച കുറച്ചു ഡ്രഗ്സ് , അമീബക്കെതിരെ പ്രവർത്തിക്കും എന്ന് തെളിഞ്ഞതിനാൽ അതും പരീക്ഷിച്ചു . കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ കുട്ടി , പ്രവർത്തനശേഷി വീണ്ടെടുക്കുകയും പഴച്ചാറുകൾ കുടിക്കുവാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്തു . ഈ രോഗത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ മൂന്നാമത്തെ രക്ഷപെടൽ ആയിരുന്നു അത് ! എന്നാൽ കൊടുത്ത ഏതൊക്കെ മരുന്നുകൾ ആണ് അമീബയെ കൊല്ലുന്നതിൽ നിർണ്ണായകമായ പങ്ക് വഹിച്ചത് എന്ന് ഡോക്ടർമ്മാർക്കും നിശ്ചയമില്ല . കാലി യെ പരിശോധിച്ച ഡോക്ടർ Cope പറയുന്നത് ഇങ്ങനെയാണ് ….
“We don’t know for sure. A lot of things might have gone right for Kali’s case. One of the factors might have been this drug,”
അവൾക്കു സംസാരശേഷി ഇതുവരെ കൈവന്നിട്ടില്ല . പക്ഷെ തന്റെ പേര് എഴുതുവാനും കാര്യങ്ങൾ ഓർമ്മിചെടുക്കുവാനും കഴിയും. ഏറ്റവും പുതിയ വിവരമനുസരിച്ച് അവൾ പഴയതുപോലെ നീന്താനും സ്‌കൂളിൽ പോകുവാനും തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു
.
Image : The feeding structures of the amoeba Naegleria fowleri have a face-like appearance.
IMAGE BY D.T. JOHN & T.B. COLE, VISUALS UNLIMITED